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Friday, March 14, 2014

Avila, California e il potere di Prop 65

Avila, California

 Avila Beach, 1995

La fanghiglia petrolifera sotto la piscina di una famiglia.
I nastri sono per evitare che gli uccelli si sporcassero.

Avila, 1925

Avila, 1960 notare le cisterne di petrolio

Avila, 1965

Avila, 1994 le cisterne prima della demolizione

Avila, 1995 le cisterne in fase di distruzione


Avila 1998, fra le macerie i ritrovamenti di utensili degli indiani Chumash

Avila 1998, prima della demolizione del paese, tutto chiuso

Avila 1998, notte prima della demolizione, festa grande

Avila, 1998 strade chiuse per l'inizio dei lavori

Avila, 1998 lavori in corso

Avila, 1998 demolizioni a tappeto

 Avila, 1998 i nostalgici


Avila 1998, le condotte sotto la citta' che avevano causato le perdite di petrolio

Avila 1998, la demolizione

Avila 1998, la demolizione

Avila 1998, la demolizione

Avila 1998,  il drenaggio di monnezza   

Avila 1998, la pulizia
 
Avila 1998,la demolizione

Avila 1998, lo spostamento dello Yacht Club

Avila 1998, lo spostamento dello Yacht Club

Avila 1998, lo scavo

Avila 1998, lo spostamento dell'Avila Grocery Store

Avila 1999, rasa al suolo

Avila 1999, rasa al suolo

Avila 1999, rasa al suolo

Avila 1999, la pulizia

Avila 1998, lo spostamento dell'Avila Grocery Store

Avila 2000, la ricostruzione

Prima

Dopo

Dopo ancora

Avila Beach, oggi

Avila Beach, oggi



There's never been anything like this. 
Love Canal, Times Beach -- they involved moving people away, 
declaring the places Superfund sites, 
doing a little bioremediation and putting up fences. 
 Nothing ever got really decontaminated. 
But there's going to be full cleanup here,
 and people will be able to move back to their homes. 

Danny Larson, sulla eccezionalita' dell'evento ad Avila.

I petrolieri contaminano una citta'
la demoliscono e poi la ricostruiscono.

The America I love


Nel 1989 un residente che faceva dei lavori nel suo scantinato trovo' delle fuoriuscite di greggio in casa sua.

Chiamo' le autorita', fecero delle analisi e venne fuori che voila' - petrolio, benzina, carburante diesel ed MTBE  avevano letteralmente sommerso terreni e spiaggia in tutta Avila a causa di perdite da un vicino, enorme, complesso di cisterne di stoccaggio e dagli oleodotti associati.

Le cisterne erano state costruite nel 1906 dall Union Oil, ottanta anni prima, su una collina non distante da Avila. Da qui, petrolio e prodotti raffinati venivano pompati su navi pronte a salpare i mari al ritmo di 8 milioni di litri al giorno. Le tubature attraversavano il centro cittadino di Avila.

Si scopri' che nel corso degli anni circa 1,600,000 litri di petrolio erano stati dispersi nell'ambiente. La Union Oil, detta Unocal e ora diventata parte di Chevron, non si era accorta di niente per decenni e decenni.

Si decise di passare ad azioni legali contro la Unocal. Si rinirono vari gruppi di cittadini di Avila, il Communities for a Better Environment di San Francisco e  la Environmental Defense Fund che denunciarono la UnoCal per violazioni alla Prop 65, l'ormai famosa legge californiana che impone la notifica del rilascio di sostanze tossiche nell'ambiente da parte degli inquinatori e il divieto di inquinare l'acqua potabile. Piu' tardi, anche lo state attorney general e la contea di San Luis Obispo parteciparono alla causa.

E cosi, timorosa di perdere la causa, la Unocal accetto' volontariamente di pagare per pulire il tutto.

Danny Larson, uno degli attivisti dell'epoca, disse che era la prima volta che succedeva una cosa del genere e cioe' che la citta' sarebbe stata ripulita. 

There's never been anything like this.  Love Canal, Times Beach -- they involved moving people away, declaring the places Superfund sites, doing a little bioremediation and putting up fences. Nothing ever got really decontaminated. But there's going to be full cleanup here, and people will be able to move back to their homes.

Ma come fare per togliere la melma petrolifera che aveva intaccato case, sottosuolo e falde acquifere?

All'inizio la Unocal aveva pensato di pompare aria e sostanze nutritive nel suolo in modo da accellerare la crescita di microbi la cui digestione di petrolio avrebbe eliminato il problema. Sarebbe stata una soluzione "gentile ed efficace".

Ma gli esperti conclusero che ci sarebbe voluto troppo tempo.

E cosi' si passo' allo scavo diretto per la rimozione dei terreni inquinati.

Fu un lavoro mastodontico, che in molti casi significo' che le case dovettero essere rase al suolo. E infatti, la maggior parte di Avila fu distrutta perche' non c'erano altri modi di procedere. Le ruspe portarno via quasi 300 mila metri cubi di terreno, tutti i negozi furono chiusi e molti semplicemente se ne andarono. 

This is one of the best beaches on the Central Coast. It's protected, south-facing, and really warm and beautiful. I just hope the residents will still be here when it's all over. This is going to be hard on people, especially the older folks. I hope everyone comes back. 

Alla fine vennero distrutti tutto il business district e sei isolati di case private. Molti tornarono, ma non tutti.

Le strutture ritenute piu' belle e ``storiche" -- negli USA questo e' relativo :)  -- vennero invece prese, spostate su camion apposta, e poi rimesse al loro posto, come il supermercato Avila Groceries e lo Yacht Club sul mare.

La Unocal pago' circa 200 milioni di dollari dell'epoca, circa 400 milioni di adesso. La citta' di Avila aveva 400 abitanti al tempo, e questo significa che vennero spesi circa 500 mila dollari per residente durante le operazioni di pulizia.

E poi la citta' venne ricostruita.

Si decise di usare l'occasione per renderla piu' attraente e piu' aperta ai turisti. Oggi e' un piccolo gioiello sul mare.

I soldi avanzati dai fondi versati dalla Unocal, sono stati investiti su progetti ambientali e il ricavato, ancora oggi, viene usato per progetti di abbellimento della citta' e per agevolare costruzioni di case per i meno abbienti.

E il sito delle taniche di stoccaggio da dove partirono tutti gli inquinanti?

Le cisterne sono state smantellate ed il sito stesso ripulito. Ci hanno anche fatto degli scavi di suppellettili degli indiani Chumash. Per anni il sito e' rimasto chiuso al pubblico, ma adesso, 25 anni dopo, ci sono dei progetti per costruirci un complesso turistico da 95 cottages per visitatori, con terme, ristoranti ed anfiteatro all'aperto, approfittando delle viste maestose sul mare di Avila.

La gente vorrebbe un parco a ricordare il disastro invece.

I proponenti del complesso turistico, promettono che saranno rispettosi della natura, della vista, della storia, del sito. Dicono che lasceranno il 60% del sito aperto al pubblico con sentieri e piccoli parchi.

I proponenti del progetto?

I titolari originari del terreno, il lupus in fabula.

La Chevron.






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